ഒരു മൊബൈൽ ആപ്ലിക്കേഷൻ, മൊബൈൽ ആപ്പ് അല്ലെങ്കിൽ ലളിതമായി ഒരു ആപ്പ് എന്നും അറിയപ്പെടുന്നു, ഇത് ഒരു കമ്പ്യൂട്ടർ പ്രോഗ്രാം അല്ലെങ്കിൽ സ്മാർട് ഫോൺ, ടാബ്ലെറ്റ്, സ്മാർട് ടി.വി., സ്മാർട് വാച്ച് പോലുള്ള മൊബൈൽ ഉപകരണങ്ങളിൽ പ്രവർത്തിക്കാൻ രൂപകൽപ്പന ചെയ്തിരിക്കുന്ന സോഫ്റ്റ്വേർ അപ്ലിക്കേഷനാണ്. ആപ്ലിക്കേഷനുകൾ യഥാർത്ഥത്തിൽ ഇമെയിൽ, കലണ്ടർ, കോൺടാക്റ്റ് ഡാറ്റാബേസുകൾ എന്നിവ പോലുള്ള ഉൽപാദനക്ഷമത സഹായത്തിനായി ഉദ്ദേശിച്ചുള്ളതായിരുന്നു, എന്നാൽ അപ്ലിക്കേഷനുകൾക്കായുള്ള പൊതു ആവശ്യം മൊബൈൽ ഗെയിമുകൾ, ഫാക്ടറി ഓട്ടോമേഷൻ, ജിപിഎസ്, ലൊക്കേഷൻ അധിഷ്ഠിത സേവനങ്ങൾ, ഓർഡർ-ട്രാക്കിംഗ്, ടിക്കറ്റ് വാങ്ങലുകൾ തുടങ്ങിയവയാണ്, അതിനാൽ ഇപ്പോൾ ദശലക്ഷക്കണക്കിന് അപ്ലിക്കേഷനുകൾ ലഭ്യമാണ്. ആപ്പ് സ്റ്റോർ (ഐ.ഒ.എസ്.) അല്ലെങ്കിൽ ഗൂഗിൾ പ്ലേ (Google Play) സ്റ്റോർ പോലുള്ള മൊബൈൽ ഓപ്പറേറ്റിംഗ് സിസ്റ്റത്തിന്റെ ഉടമ പ്രവർത്തിപ്പിക്കുന്ന അപ്ലിക്കേഷൻ വിതരണ പ്ലാറ്റ്ഫോമുകളിൽ നിന്ന് അപ്ലിക്കേഷനുകൾ സാധാരണയായി ഡൗൺലോഡുചെയ്യുന്നു. ചില ആപ്ലിക്കേഷനുകൾ സൗജന്യമാണ്, മറ്റുള്ളവയ്ക്ക് ഒരു വിലയുണ്ട്, അതിൽ നിന്ന് ലഭിക്കുന്ന ലാഭം ആപ്ലിക്കേഷന്റെ സ്രഷ്ടാവും വിതരണ പ്ലാറ്റ്ഫോമും തമ്മിൽ വിഭജിക്കപ്പെടുന്നു. മൊബൈൽ ആപ്ലിക്കേഷനുകൾ ഡെസ്ക്ടോപ്പ് കമ്പ്യൂട്ടറുകളിൽ പ്രവർത്തിക്കാൻ രൂപകൽപ്പന ചെയ്തിട്ടുള്ള ഡെസ്ക്ടോപ്പ് ആപ്ലിക്കേഷനുകൾക്കും മൊബൈൽ ഉപകരണത്തിൽ നേരിട്ട് എന്നതിലുപരി മൊബൈൽ വെബ് ബ്രൗസറുകളിൽ പ്രവർത്തിക്കുന്ന വെബ് ആപ്ലിക്കേഷനുകൾക്കും വിരുദ്ധമാണ്.
2009 ൽ, ടെക്നോളജി കോളമിസ്റ്റ് ഡേവിഡ് പോഗ്, സ്മാർട്ട്ഫോണുകൾക്ക് മുമ്പത്തെ ആധുനികമല്ലാത്ത സ്മാർട്ട്ഫോണുകളിൽ നിന്ന് വേർതിരിച്ചറിയാൻ "ആപ്പ് ഫോണുകൾ" എന്ന് വിളിപ്പേരുണ്ടാക്കാമെന്ന് പ്രസ്താവിച്ചു. "സോഫ്റ്റ്വേർ ആപ്ലിക്കേഷൻ" എന്നതിന് പകരം ഹ്രസ്വമായ "ആപ്പ്" എന്ന പദം അതിനുശേഷം വളരെ പ്രചാരത്തിലുണ്ട്; 2010 ൽ അമേരിക്കൻ ഡയലക്റ്റ് സൊസൈറ്റി ഇത് "വേഡ് ഓഫ് ദി ഇയർ" ആയി പട്ടികയിൽ ഉൾപ്പെടുത്തി.
ഒരു വെബ് ബ്രൗസർ, ഇമെയിൽ ക്ലയന്റ്, കലണ്ടർ, മാപ്പിംഗ് പ്രോഗ്രാം, സംഗീതം, മറ്റ് മീഡിയകൾ അല്ലെങ്കിൽ കൂടുതൽ ആപ്ലിക്കേഷനുകൾ വാങ്ങുന്നതിനുള്ള ആപ്ലിക്കേഷൻ എന്നിവ പോലുള്ള മുൻകൂട്ടി ഇൻസ്റ്റാൾ ചെയ്ത സോഫ്റ്റ്വെയറായി ബണ്ടിൽ ചെയ്തിട്ടുള്ള നിരവധി ആപ്ലിക്കേഷനുകൾ ഉപയോഗിച്ചാണ് മിക്ക മൊബൈൽ ഉപകരണങ്ങളും വിൽക്കുന്നത്. മുൻകൂട്ടി ഇൻസ്റ്റാൾ ചെയ്ത ചില അപ്ലിക്കേഷനുകൾ ഒരു സാധാരണ അൺഇൻസ്റ്റാൾ പ്രക്രിയയിലൂടെ നീക്കംചെയ്യാൻ കഴിയും, അതിനാൽ ആവശ്യമുള്ളവയ്ക്ക് കൂടുതൽ സംഭരണ ഇടം ലഭിക്കും. സോഫ്റ്റ്വേർ ഇത് അനുവദിക്കാത്തയിടത്ത്, ആവശ്യമില്ലാത്ത അപ്ലിക്കേഷനുകൾ ഇല്ലാതാക്കുന്നതിന് വേണ്ടി ഉപകരണത്തെ റൂട്ട് ചെയ്യാൻ കഴിയും.
പ്രീഇൻസ്റ്റാൾ ചെയ്യാത്ത അപ്ലിക്കേഷനുകൾ സാധാരണയായി അപ്ലിക്കേഷൻ സ്റ്റോറുകൾ എന്ന് വിളിക്കുന്ന വിതരണ പ്ലാറ്റ്ഫോമുകളിലൂടെ ലഭ്യമാണ്. 2008-ൽ അവ പ്രത്യക്ഷപ്പെടാൻ തുടങ്ങി, സാധാരണയായി ഇത് പ്രവർത്തിപ്പിക്കുന്നത് മൊബൈൽ ഓപ്പറേറ്റിംഗ് സിസ്റ്റത്തിന്റെ ഉടമകളായ ആപ്പിൾ ആപ്പ് സ്റ്റോർ, ഗൂഗിൾ പ്ലേ, വിൻഡോസ് ഫോൺ സ്റ്റോർ, ബ്ലാക്ക്ബെറി ആപ്പ് വേൾഡ് എന്നിവയാണ്. എന്നിരുന്നാലും, സിഡിയ, ഗെറ്റ്ജാർ, എഫ്-ഡ്രോയിഡ്(F-Droid) പോലുള്ള സ്വതന്ത്ര ആപ്ലിക്കേഷൻ സ്റ്റോറുകൾ ഉണ്ട്. ചില അപ്ലിക്കേഷനുകൾ സൗജന്യമാണ്, മറ്റുള്ളവയ്ക്ക് പണം നൽകണം.