Observatoire du Cerro Paranal

Caractéristiques
Organisation	ESO
Opérateur	Observatoire européen austral
Type	Observatoire astronomique
Ouverture	1er avril 1999
Altitude	2 635 m
Climat	350 nuits claires par an
Site	Cerro Paranal
Lieu	Cerro Paranal (Chili)
Localisation	province d'Antofagasta; Chili
Coordonnées	24° 37′ 38″ S, 70° 24′ 15″ O
Code MPC	309
Site web	(en) www.eso.org/public/teles-instr/paranal-observatory
Antu	Ritchey-Chrétien alt-az 8,2 m
Kueyen	Ritchey-Chrétien alt-az 8,2 m
Melipal	Ritchey-Chrétien alt-az 8,2 m
Yepun	Ritchey-Chrétien alt-az 8,2 m
AT1	Ritchey-Chrétien alt-az 1,8 m
AT2	Ritchey-Chrétien alt-az 1,8 m
AT3	Ritchey-Chrétien alt-az 1,8 m
AT4	Ritchey-Chrétien alt-az 1,8 m
Vista	Ritchey-Chrétien alt-az 4 m
VST	Ritchey-Chrétien alt-az 2,5 m

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L'Observatoire du Cerro Paranal est un observatoire astronomique professionnel situé sur le Cerro Paranal, dans le désert d'Atacama, au nord du Chili, à une altitude de 2 635 mètres. Il permet l'étude des astres dans les longueurs d'onde allant de l'ultraviolet à l'infrarouge.

C'est un projet européen de l'observatoire européen austral (European Southern Observatory ou ESO). À l'observatoire du Cerro Paranal, il y a quatre télescopes principaux de 8,2 mètres, qui, avec les quatre télescopes auxiliaires de 1,8 m (les « AT »), constituent le Very Large Telescope (VLT). Il s'y trouve de plus un télescope de 4 m (VISTA) et un de 2,5 m (le VLT Survey Telescope).

Télescopes

Very Large Telescope

Article détaillé : Very Large Telescope.

Le Very Large Telescope (VLT) est un ensemble de quatre télescopes principaux de type Ritchey-Chrétien composé chacun d'un miroir primaire de 8,2 m de diamètre. Les miroirs ont un diamètre physique de 8,2 m mais, en pratique, la pupille des télescopes est définie par leur miroir secondaire, ce qui limite leur diamètre effectif à 8,0 m. Le VLT fonctionne dans la gamme du spectre électromagnétique de la lumière visible et celui de l'infrarouge. Le VLT dispose également de quatre télescopes auxiliaires réservés à des mesures interférométriques.

VISTA

Article détaillé : VISTA (télescope).

Le télescope VISTA dispose d'un miroir primaire de 4,2 m de diamètre. Ce télescope est installé à proximité du VLT. Il est surtout utilisé pour faire des relevés photométriques en infrarouge.

VLT Survey Telescope

Article détaillé : VLT Survey Telescope.

Le VLT Survey Telescope (VST) est composé d'un miroir primaire de 2,6 m de diamètre. Il est un complément du VLT pour certaines recherches scientifiques.

Next-Generation Transit Survey

Article détaillé : Next-Generation Transit Survey.

Le Next-Generation Transit Survey (NGTS) est une installation de recherche d'exoplanètes située à quelques kilomètres du pic principal. Elle est constituée d'un réseau de douze télescopes robotisés de 20 cm d'ouverture ayant un très large champ de vue de 96 degrés carrés, soit plusieurs centaines de fois la surface de la pleine lune. Le relevé vise à découvrir de nombreuses Super-Terres et planètes de la taille de Neptune autour d'étoiles proches, utilisant la méthode des transits. Le NGTS est géré par un partenariat de sept institutions académiques du Chili, d'Allemagne, de Suisse et du Royaume-Uni et sa conception est basée sur le projet SuperWASP. Les observations scientifiques ont démarré début 2015.

SPECULOOS Southern Observatory (SSO)

Article détaillé : Search for Habitable Planets Eclipsing Ultra-Cool Stars.

Le SPECULOOS Southern Observatory (SSO) est constitué de quatre télescopes d'un mètre d'ouverture, appelés respectivement Europa, Io, Callisto et Ganymede. L'ESO héberge les télescopes et le projet est piloté par l'université de Liège. L'objectif du projet est de découvrir des exoplanètes autour d'étoiles naines ultra-froides et de naines brunes. Le projet s'appuie sur le succès du télescope TRAPPIST. Les télescopes sont situés à proximité du NGTS.

Photos

L'Observatoire du Cerro Paranal. En haut et à gauche le Cerro Paranal avec le VLT, au milieu le télescope Survey Vista et en bas à droite la Résidence
Vue du sommet du Cerro Paranal avec les quatre coupoles
Stèle montrant l'arrivée sur le site de l'observatoire Paranal
Autre vue des quatre télescopes de l'observatoire Paranal
Vue de la coupole du télescope unitaire UT1 Antu
Observation de la Voie lactée au télescope unitaire UT4 Yepun
Le Jardin de la Résidence (Hotel de l'ESO)
Vue du télescope unitaire UT2 Kueyen
Vue de l'un des quatre grands miroirs principaux de 8,2 m de diamètre
Vue du dôme du VLT Survey Telescope au fond et au milieu du VLT